福特是美国战后惟一一位没经过选举洗礼便侥幸入主白宫的总统，他是借着尼克松因“水门事件”被迫下台，才以副总统身份顶替的。读者会问，就算是副总统，不都要在大选期间陪同总统穿州过省竞选吗？问题是，尼克松原本那位选举拍档另有其人，他是安格纽(Spiro Agnew)，因金钱丑闻下台，才由福特代替，因此福特入主白宫时根本没有经过总统选举洗礼。

当他走马上任总统时，幕僚鲍勃?哈特曼对他说：“你将会是一位‘伟大’的总统（great president）?！痹趿?，福特却回应：“那我可不知道，但我真的想做一个‘好’总统（good president）?！庇腥诵稳?，福特是美国近代史上能力最被低估的总统。他在任期间，事事躬亲、勤于政务，却一直得不到同胞的谅解和欣赏，被视为庸碌无能的“阿?！笔阶芡?。有民主党议员说：“他可能不会动脑筋，只懂辛勤工作?！?/p>

一个主要原因，就是他“出闸脱脚”、“落笔打三间”，甚至可说他是战后这方面表现最差的一位总统，到后来即使表现明显转好，尤其是经济与外交上最后一年成就突出，但却为时已晚，他永远跳不出最初几个月为自己掘下的坑洞：他在公众全无心理准备的情况下特赦尼克松，给人狼狈为奸的感觉；他那前后矛盾、搞得一团糟的“打击通胀”计划，以及表演得一塌糊涂的黄金时段电视演说等，都为他塑造了一个朋比为奸、庸碌无能的形象。

再加上他其貌不扬、不善辞令且笨手笨脚，传媒对他往往恶意丑化。一次，福特访问日本，走下“空军一号”时，一个踉跄差点跌倒，这个画面被人一再播放，甚至有电视台在一节新闻中竟播了12次！

然而随着时间过去，福特反而得到后世越来越多的认同。传记作家埃德蒙?莫里斯（Edmund Morris）更把他形容为：“美国近代能力最被低估的一位总统?！碧乇鹗歉Ｌ刈魑桓稣瘟煨涞牟偈睾推犯?，在今天尔虞我诈的政治圈，尤其弥足珍贵。

《美国总统的七门课》一书作者曾把福特形容为“正人君子”(A Man of Character)，而两位研究美国历任总统心理、性格和领袖特征的学者Steven J. Rubenzer及Thomas R. Faschingbauer，亦曾把福特与艾森豪威尔威尔归入同一类，称作“好人”(Good Guy)。

福特心地的确很好。例如，当南越战败时，美国国会拒绝伸出援手，但福特却冒险派出“雷霆救兵”，把5万个曾经帮过美国的越南人救出，收容他们到美国。对于美国本土政治来说，这几乎是自杀行为，但他却择善固执。即使到了今天，那个危城告急、直升机最后一刻从美国大使馆徐徐升起的画面，仍教人难忘。

这位“老好人”的饮食口味又如何呢？

毫无意外，福特的口味简单又健康，早餐通常是鲜榨橙汁、一片水果如蜜瓜、一至两个英式松饼（涂上人造牛油和果酱）以及热茶。福特夫人惟一会向厨房要求的，就是每天以她的配方为第一家庭烘焙新鲜面包。周日的早餐会特别一点，吃的是福特的心头好——金黄格子烘饼（waffles），配以草莓和酸忌廉，或者德国苹果煎饼（German apple pancake）。

福特夫妇也爱喝汤，午餐很多时候十分简单，就是汤配面包。

晚餐则会丰富一点。福特夫妇的心头好，是一种以波士顿生菜、红洋葱片配以油、醋、芥酱、蒜等调制的法式沙律酱汁。福特的口味很开放，既喜欢受德国料理影响的中西部菜式，例如红酒炖猪肉、排骨配酸菜、各种卷心菜食谱；到了周日，他也会喜欢英式周日烤肉（Sunday roast）；他亦爱吃意大利面、云吞与千层面（spaghetti, ravioli and lasagna），事实上，当上总统那一晚，他便是以此为晚餐；偶尔他也想吃中式炒杂碎或者砂锅菜。福特也会提出要甜品，如雪糕配水果，心头好则是草莓和柠檬布甸。

福特任内美国经济低迷，为了以身作则厉行节约，这位总统在平常吃饭时把头盘减去，宴会只奉以美国本地酒。糖价贵得天高时，他甚至把糖瓶从餐台上拿走，能省就省，这就是这位老好人的作风。

（本文部分取材自Henry Haller所著《The White House Family Cookbook》；以及Barry H. Landau所著《The President’s Table》）