1978年，楚原根据金庸写就的《倚天屠龙记》拍摄了上下两部同名电影。那时赵敏还叫赵明，由井莉饰演。比起观众熟悉的张敏或黎姿，井莉的扮相未显得特别明艳或聪慧，但人物最洒脱。

小说与影视剧里，赵敏均为张无忌弃父离兄，与明教一体；只有井莉版的赵明把张无忌给甩了。夕阳下，井莉骑上马，拂衣绝尘而去，成为金庸女主角中最独特的一位。

这也是井莉从影生涯中少有的需要“打”的电影。此前近二十年，邵氏致力于打造“彩色武侠动作新世纪”，胡金铨、张彻、楚原纷纷奠下基业，成为新派武侠电影大师。也是天时人和，二十出头的井莉，把好年华的光彩都留在了邵氏清水湾影城的古装片场里，似水柔情。拿她的话说，“做女主角，发挥比较浪漫的一面?！?/p>

楚原拍过无数古龙电影，井莉是担当主演最多的女星。她和狄龙合作尤其多，“《天涯明月刀》《萧十一郎》里他都是做大侠，我就是跟在他后面走的那个女人?！?/p>

张彻作品刚硬，偏爱可疑的兄弟情深，女性则如信手拈来的小花、不足为道的点缀。井莉也演了不少这样的局外人。彼时，两大武侠导演作品不断，井莉亦出演了很多刀光剑影中的儿女情长。她这一时期的角色似乎有些定式，2006年，天映曾与洲立举行了一场“光影璀璨·邵氏之夜”活动，给几位邵氏资深影星颁奖，井莉获“柔情似水”奖。但至少井莉本人不拒斥这种印象：“我不怕被定型。定型未必不好，人家至少记得那时候的戏是（我们）那个形象?！?/p>

井莉在访谈中提过，父亲井淼是演员、话剧导演，小时候自己睡不着，就把父亲的剧本翻出来看，有时还会站起来演。她4岁那年，一家人从山东移居台湾，后来又迁至香港。1966年，井莉在香港珠海大学念社会教育系时，父亲和邵氏签下合约，拍片也带了她去，正巧公司相中，让她拍了陶秦导演的由琼瑶小说改编的《船》，那是她演艺生涯的开端。拍片前，她为了不辜负赏识，仔细观察街上孕妇走路的姿态，不敢松懈。因为在戏里亮眼，井莉接着拍了同样出自琼瑶的《寒烟翠》，成为最早一代琼瑶女郎。

一年后陶秦又选中井莉，让她演《云泥》。女主角熊素素患有精神分裂症，时而忧郁时而乖戾，井莉诠释得好，获得当年金马奖“最有希望之女星”称号。

她的角色大多唯美，和她本人的审美契合。她最记得楚原的《朱门怨》。她演表妹，和表哥青梅竹马，却因八字不合不能结婚。一个场景是，她回到表哥家里，临走时所有亲戚都来相送，她左顾右盼找表哥，“我是众里寻他，结果寻不着。是很失望、很悲哀的。那个眼神我记得很清楚。演完以后我心里都觉得，好难过。”

楚原拍戏很浪漫，经常叫井莉穿白衣，吟诗词。井莉也爱那份古典的清幽。她多年后仍恋恋《流星蝴蝶?！防詈笾鞯拇?，那部电影一改武侠片的硬桥硬马，公映后一度风靡。井莉去台湾，前来的影迷都“疯了一样”。此后，不断有台湾的独立制片打电话找她拍戏。

踏入电影圈时，井莉赶上了文艺爱情片卖座期，又在阳刚暴力美学的武侠片里成为特殊的一抹柔情；80年代初，赌片盛行，她成就了几个女老千形象。

从影十余年，井莉心中有两个遗憾：不知为何，总是武侠和古装找上门，直到1980年她才在陈家荪的《摩登土佬》里演了个“时装人”；她喜欢梅丽尔·斯特里普的《法国中尉的女人》，“如果给我演一部这样戏的话，真的马上退休都行了。最后也没有演成那样的戏?！?/p>

息影后，井莉专心做了家庭主妇，仍有很多导演找上门，但她一一拒绝。谈及原因，她讲，恐怕是一生平顺，因此缺乏上进的动力，而且“拍张彻导演和楚原导演的戏，总给我留下一种浪漫的情怀。我觉得人在年轻的时候多数都是美丽的……我想留下一个比较美丽的回忆”。

井莉的从影期是1967年到1980年代初，再过十来年，邵氏的辉煌时代便走向尾声，而井莉早早选择在鲜花着锦时离开。12月9日，据邵氏电影制作总监黄家禧透露，井莉去世，享年72岁。